ざわ、とパーティー会場が騒がしくなったのを感じて、パーシヴァルは顔をあげた。
さわさわ、と表だった動きではないが来場客は何かを見て、囁きあっている。
（なんだろう？）
パーシヴァルは、極上の笑みでもって、今まで話していた女性達から離れると、辺りを見回した。
今日は、ビュッデヒュッケ城をあげてのクリスマスパーティー。六騎士をはじめ、ゼクセン連邦、ハルモニア、シックスクランの人間までも加わった盛大なものだ。当然パーシヴァルも騎士団代表としてドレスアップして出席している。
半年前までは考えられなかったほどのおだやかなパーティーなだけに、下手な騒ぎは防がねばならない。警戒してざわめく人々の視線をたどっていたパーシヴァルは、騒ぎの元凶を見つけてかすかに笑った。
会場の視線を集めているもの。それは誉れ高きゼクセン騎士団の戦女神にして団長である、クリスだった。
といっても、何か騒ぎ立てているわけではない。
普段なら絶対に着ない華やかなドレスを着て、会場の隅で立っているだけだ。人混みに酔ったのか、少し疲れた表情をしている。
彼女の周囲を見て、何故彼女が注目されているかを理解したパーシヴァルは、もう一度会場全体を見渡した。
ボルスは会場の反対側の端で傭兵隊にからかわれている。ロランは楽団の側で音楽鑑賞。レオはケーキに舌鼓をうっているし、サロメはデュパ族長につかまって何事かしゃべっている。
（……よし、これなら）
めざとくクリスの様子に気がついた中年男、ナッシュを軽く睨み『あんたは出てくるな』と牽制してから、パーシヴァルはクリスの方へと移動した。
「クリス様」
パーシヴァルが声をかけると、クリスは微笑んだ。
ざわ、と更に会場のざわめきが激しくなる。
「ああ、パーシヴァルか」
「どうされたのです？ あなたのように美しい方が、壁の花などもったいない」
「私がダンスが苦手なのは知っているだろう？」
パーシヴァルは苦笑する。
「お一人でいらっしゃるのがもったいないと申し上げているのです」
「お前らしい台詞だな。……ん？」
笑っていたクリスは、そこで言葉を切った。
どうやら、周囲の視線に気がついたらしい。
「どうしたんだろう？ 何故か見られているような気がするのだが」
クリスは辺りを見回す。客たちは、そそくさと視線を外した。
「……なんだ？」
心底不思議そうなクリスに、パーシヴァルはくすくすと笑い出す。
「パーシヴァル？ お前理由を知っているだろう！！ 笑ってないで教えろ！」
「あれですよ、あれ」
怒鳴るクリスに、パーシヴァルは笑いながら天井を指さして見せた。そこには、小ぶりな照明が一個ぶら下がっている。
「照明……？」
「飾りをよく見てください」
照明には小枝を編んで作ったリースが飾りに巻き付けられていた。少し高い位置にあるが、枝葉の様子からヤドリギのリースだということがわかる。
「ヤドリギの飾りがどうしたっていうんだ？ ……え？ ヤドリギ？！」
ヤドリギの意味を思い出したクリスは、耳まで真っ赤になった。
地面に根を張らず、他の樹に寄生して育つヤドリギ。どこからともなく生えるヤドリギは、子宝、実りの象徴として扱われ、クリスマスではヤドリギの飾りの下に立つ女性は、男からのキスを拒んではいけないという言い伝えがある。
知らなかったとはいえ、「キスしておっけー」な位置に、女神が立っていたらそりゃ誰だって騒ぐ。
状況を理解して、呆然としているクリスを、パーシヴァルは強引に抱き寄せた。
「え、あ？」
クリスにひっぱたかれるのが先か、ボルスに斬りつけられるのが先か。
命の危険を感じつつも、パーシヴァルはクリスの唇に酔いしれた。
クリスマスねたの王道ですね、ヤドリギねた。
樹にぽっこりと丸く葉をつけるヤドリギは、
海外ではクリスマスによく見られる飾りであり、
その下にいる女性にはちゅー（拒んだら、子宝に恵まれなくなるんだそーで）してＯＫなんだそう。
このあとパーシヴァルが、どんなことになったかは知りません。
＞かえりまーす